Activités & expériences

Temple à Bali près d’Ubud : choisir entre Goa Gajah, Tirta Empul et Gunung Kawi sans subir la foule

27 août 2026 Élise Courtois-Chazelle 7 min de lecture

Autour d’Ubud, les temples ne se résument pas à des étapes photo entre deux rizières. Ce sont des lieux vivants, fréquentés par les Balinais pour prier, déposer des offrandes et participer à des cérémonies. Bien choisir ses visites permet de découvrir de très beaux sites sans enchaîner les foules, les sarongs mal noués et les trajets inutiles.

Pour un premier séjour à Bali, Ubud est une base pratique : plusieurs temples majeurs se trouvent à moins d’une heure de route, avec des ambiances très différentes. Certains impressionnent par leurs bassins sacrés, d’autres par leurs reliefs taillés dans la roche ou leur atmosphère de jungle humide. L’enjeu n’est pas de tout cocher, mais de composer une journée cohérente.

Table des matières

Les temples majeurs autour d’Ubud, et ce qu’ils ont vraiment de différent

Goa Gajah, la visite courte et facile à intégrer

Goa Gajah, souvent appelé la grotte de l’Éléphant, est l’un des temples les plus simples à visiter depuis Ubud. Le site se parcourt assez vite, ce qui en fait une bonne option si vous avez déjà prévu une balade dans les rizières, un massage ou un trajet vers l’est de Bali. Son intérêt principal tient à l’entrée sculptée de la grotte, à ses bassins et à son cadre compact, facile à comprendre même sans guide.

C’est aussi un bon premier contact avec les règles locales : porter un sarong, rester discret, ne pas entrer dans certains espaces réservés aux prières. Goa Gajah peut toutefois sembler très fréquenté en milieu de journée, car beaucoup d’excursions l’ajoutent comme arrêt rapide. Pour l’apprécier, visez plutôt le matin ou la fin d’après-midi.

Tirta Empul, pour comprendre les rituels de purification

Tirta Empul est l’un des sites les plus marquants près d’Ubud, notamment grâce à ses bassins de purification. Les visiteurs y voient des Balinais, mais aussi des voyageurs, passer sous les fontaines dans un ordre rituel précis. Le lieu est beau, mais il demande plus de tact qu’un simple monument : on y observe une pratique religieuse active, pas une mise en scène touristique.

Si vous souhaitez participer au rituel, prenez le temps de demander les consignes sur place et d’observer avant d’agir. Le sarong adapté au bain n’est pas le même que celui porté pour circuler dans l’enceinte. Évitez aussi de transformer le bassin en décor de séance photo : la retenue fait partie de l’expérience.

Gunung Kawi, le temple à choisir pour l’atmosphère

Gunung Kawi demande un peu plus d’effort, car l’accès implique des marches et une descente vers une vallée verdoyante. En contrepartie, le site offre l’une des ambiances les plus fortes de la région d’Ubud : sanctuaires creusés dans la falaise, végétation dense, eau qui circule, sensation d’être à l’écart de la route.

C’est souvent le temple préféré de ceux qui veulent ressentir Bali au-delà de ses images les plus connues. Prévoyez de bonnes chaussures, surtout si le sol est humide, et gardez de l’eau avec vous. La remontée n’a rien d’insurmontable, mais elle peut surprendre sous la chaleur.

Organiser une journée de temples sans passer son temps en voiture

Depuis Ubud, l’erreur classique consiste à empiler trop de visites dans la même journée. Les distances semblent courtes sur la carte, mais la circulation, les arrêts, les parkings et les temps d’habillage sur chaque site allongent vite le programme. Mieux vaut choisir deux temples principaux et ajouter un arrêt léger, plutôt que de courir après quatre lieux sacrés.

Profil de journée	Combinaison conseillée	Pour qui ?
Première découverte	Goa Gajah + Tirta Empul	Voyageurs qui veulent voir un site facile puis un grand rituel balinais
Ambiance nature	Gunung Kawi + rizières autour de Tampaksiring	Ceux qui privilégient la marche, les vues ouvertes et le calme
Journée spirituelle	Tirta Empul + Gunung Kawi	Voyageurs prêts à prendre leur temps sur deux sites forts

Le scooter donne de la liberté si vous êtes à l’aise avec la conduite balinaise, mais ce n’est pas obligatoire. Un chauffeur privé reste souvent la solution la plus confortable pour une journée autour d’Ubud, surtout si vous voyagez à deux ou en famille. Vous pouvez ainsi garder vos affaires dans le véhicule, ajuster l’ordre des visites et éviter de chercher votre route entre deux villages.

À quel moment visiter pour éviter la foule et la chaleur

Le matin, plus doux et plus lisible

Partir tôt change vraiment l’expérience. Les temples sont plus calmes, la lumière est plus agréable et la chaleur moins pesante. C’est particulièrement vrai pour Tirta Empul, où les bassins peuvent devenir très fréquentés lorsque les groupes arrivent. À Gunung Kawi, commencer tôt rend aussi la descente et la remontée plus confortables.

Un bon rythme consiste à quitter votre hébergement après le petit-déjeuner, visiter le site le plus populaire en premier, puis garder le temple le plus contemplatif pour la fin de matinée. Vous pouvez ensuite déjeuner dans un warung ou rentrer à Ubud avant la période la plus chaude.

Les cérémonies : magnifiques, mais jamais garanties

Assister à une cérémonie peut transformer une visite, mais il ne faut pas organiser tout son itinéraire autour de cette possibilité. Le calendrier religieux balinais est complexe et les célébrations varient selon les villages, les temples et les familles. Si une cérémonie a lieu pendant votre passage, restez en retrait, demandez avant de photographier et acceptez que certaines zones soient temporairement fermées.

Regarder un temple pendant une cérémonie change la manière de voyager : on ne cherche plus seulement une architecture, mais un rythme social. Les offrandes au sol, les tissus jaunes et blancs, les sons de gamelan au loin, les familles qui avancent ensemble donnent une lecture plus fine du lieu. Cette attention évite de réduire le temple à un décor exotique et aide à comprendre pourquoi deux visites du même site peuvent être totalement différentes d’un jour à l’autre.

Règles à respecter dans un temple balinais

Dans les temples d’Ubud et de ses environs, le respect commence par la tenue. Le sarong est généralement obligatoire, parfois accompagné d’une ceinture nouée à la taille. Même si certains sites en prêtent ou en louent, avoir son propre sarong dans le sac simplifie les visites et évite d’attendre à l’entrée.

Couvrez vos jambes avec un sarong, même si vous portez déjà un pantalon léger.
Gardez les épaules couvertes ou prévoyez une chemise légère à enfiler.
Ne montez pas sur les autels et ne vous asseyez pas plus haut que les offrandes.
Évitez les photos intrusives, surtout pendant une prière ou une purification.
Respectez les zones interdites, même si elles semblent accessibles.

Il existe aussi des règles liées à la pureté rituelle, notamment l’interdiction d’entrer dans certains temples pour les personnes ayant leurs règles. Le sujet peut surprendre les voyageurs français, mais il fait partie des usages locaux. L’essentiel est simple : si une règle est indiquée à l’entrée, on la respecte.

Quel temple choisir selon votre itinéraire à Bali

Si vous passez seulement deux ou trois nuits à Ubud, ne cherchez pas à visiter tous les temples de la région. Tirta Empul est le meilleur choix pour une expérience religieuse forte, Goa Gajah pour une visite courte et accessible, Gunung Kawi pour une immersion plus végétale et plus calme. En combinant deux de ces trois sites, vous aurez déjà une vision riche sans saturer votre journée.

Pour un itinéraire de dix jours à Bali, placez cette journée temples au milieu du séjour, après l’arrivée et avant les étapes plus balnéaires comme Canggu, Sanur ou les îles Gili. Sur deux ou trois semaines, vous pouvez prendre davantage le temps : une matinée pour Tirta Empul et Gunung Kawi, puis un autre jour plus léger avec Goa Gajah et une balade autour d’Ubud.

Le bon choix dépend finalement de votre énergie, de votre curiosité et de votre rapport aux lieux sacrés. Un temple près d’Ubud se visite mieux quand on lui laisse de l’espace : le temps de s’habiller correctement, d’observer, de ralentir et de sortir sans avoir déjà la tête au prochain arrêt.